От изгнания к признанию: как армянские монахи-просветители прославились на весь мир
История католического ордена, внёсшего значительный вклад в армянское просвещение, насчитывает уже более трёх веков. Его основал в XVIII веке монах и лингвист Мхитар Себастаци (Сивастийский). Он родился в 1676 году в Сивастии (ныне Сивас) — городе, на протяжении столетий игравшем важную роль в жизни армянского христианского мира. К тому времени Сивастия уже более двух веков находилась под властью османов, однако её население оставалось преимущественно армянским.
В миру будущего просветителя звали Манук Петросян. Он вырос в семье торговца, а первоначальное образование получил в монастыре Святого Знамения неподалёку от родного города. Его способности проявились рано: уже в пятнадцать лет он стал саркавагом (диаконом). Тогда же Манук получил новое имя — Мхитар, что означает «утешитель». Впоследствии юный богослов продолжил обучение в других армянских монастырях, побывал и в Эчмиадзине — резиденции католикоса всех армян. Там он изучал священные книги, древнеармянский язык и историю своего народа.
Однако полученных знаний ему было недостаточно. Мхитар невысоко оценивал уровень армянского монашества и в поисках духовного совершенствования отправился странствовать по Малой Азии, Ближнему Востоку и Закавказью. Во время путешествий он познакомился с католическим миссионером и проникся идеями западного христианства. С тех пор Мхитар стремился попасть в Рим.
В 1693 году странствия привели его в Алеппо. В городе проживало немало арабов-христиан и армян, а уже около полувека действовала французская иезуитская миссия. Мхитар примкнул к католическому братству и, несмотря на долгие уговоры отложить опасное путешествие, получил от иезуита Антуана де Боволье рекомендательное письмо к папе римскому.
Он отправился в путь на корабле, но вскоре заболел желтухой и был вынужден сойти на берег Кипра. Оправившись от болезни в армянском монастыре Святого Макария, Мхитар решил вернуться на родину. Обратный путь оказался нелёгким: ему пришлось пережить немало бедствий и лишений. Положение осложнялось ещё и тем, что армяне, узнав о его связях с католиками, нередко отказывали юноше в помощи. И всё же ему удалось добраться до дома.
Несмотря на все пережитые тяготы, Мхитар лишь укрепился в намерении оказаться в католической стране. Вернувшись на родину, он был рукоположен в священники и продолжил изучать труды армянских, греческих и сирийских богословов. В 1699 году в Эрзуруме он получил звание вардапета — учёного монаха. Этот почётный чин, среди прочего, давал право проповедовать.
После этого Мхитар отправился в Константинополь, надеясь оттуда перебраться в Венецию, где рассчитывал найти более спокойную жизнь. В столице многоязычной империи он поселился неподалёку от армянской церкви в Галате и начал призывать христиан, прежде всего армян, принять католичество. Постепенно у него появились ученики, однако духовенство Армянской апостольской церкви относилось к его деятельности с плохо скрываемым раздражением.
Недовольны были и османские власти. Католиков считали проводниками влияния Венецианской республики, одного из главных соперников Османской империи в Средиземноморье. В итоге в 1700 году Мхитару с учениками пришлось укрыться в монастыре капуцинов, спасаясь от грозившего ему ареста. При первой же возможности они покинули Константинополь и добрались до Пелопоннеса, находившегося тогда под властью венецианцев. Там, под защитой крепости Модон (ныне город Метони), они построили церковь и основали монашескую общину.
В 1712 году папа римский Климент XI официально признал орден мхитаристов. Однако уже через три года напряжённость между Венецией и Османской империей переросла в очередную войну. Для османов она складывалась успешно: их войска быстро продвигались по Пелопоннесу, осаждая венецианские крепости. Положение защитников становилось всё тяжелее, и венецианцы сдавали одну крепость за другой. Не дожидаясь падения Модона, Мхитар с частью учеников покинул обитель и отправился в Венецию. Вскоре крепость действительно была захвачена, а построенная им церковь разрушена.
Венецианские власти довольно строго относились к иностранным религиозным деятелям и внимательно следили за их деятельностью. Однако Мхитару всё же удалось добиться от республики выделения земли под строительство монастыря. В 1717 году он получил в вечное владение остров Сан-Ладзаро (Святого Лазаря) к югу от Венеции.
К тому времени Венеция уже более двух столетий была одним из главных центров армянского книгопечатания. Именно здесь в 1512 году Акоп Мегапарт напечатал «Урбатагирк» («Книга пятницы») — первую печатную книгу на армянском языке. Она представляла собой небольшой сборник молитв, религиозных текстов и наставлений, связанных в том числе с исцелением болезней. Впоследствии Мегапарт издал ещё несколько книг, среди которых были календарь и сборник духовных песнопений. Его издания напоминали рукописи: армянские буквы воспроизводили привычные формы письма, а страницы украшались орнаментами и гравюрами. Позднее в городе появились другие армянские типографии, благодаря которым Венеция стала одним из основных центров распространения печатного слова среди армянских общин.
Мхитаристы продолжали заниматься миссионерством, руководя деятельностью католических проповедников в Константинополе, Трапезунде и Эрзуруме. Сам Мхитар посвятил немало времени лингвистике: составил толковый словарь армянского языка и написал несколько учебников по древнему и современному армянскому языку. Помимо этого, монахи занимались просвещением, издавали средневековые рукописи и комментарии к ним. Именно эта работа со временем принесла ордену широкую известность.
Мхитар стремился сделать свои книги доступными не только образованным богословам, но и простым читателям. В 1725 и 1727 годах он издал два катехизиса — пособия, объяснявших основы католического вероучения в форме вопросов и ответов. При этом в своих трудах он использовал не только грабар — древнеармянский литературный язык, — но и современный ему разговорный армянский. Такие издания отражали постепенное становление западноармянского литературного языка, которому в дальнейшем предстояло занять важное место в культурной жизни диаспоры.
В ту эпоху, когда армяне, не имевшие собственного государства, жили на огромном пространстве от Индии до Франции и от Александрии до Петербурга, просвещение во многом оставалось в руках церкви. Если армяне Ближнего Востока могли пользоваться Библией, издававшейся в Константинополе, то для общин Венеции, Трансильвании, Речи Посполитой и других частей Европы важным центром распространения армянских книг стала обитель мхитаристов.
Помимо Священного Писания и житий святых, монахи издавали труды по армянской истории и грамматике. Среди них были как старинные рукописи, впервые выходившие в печати, так и новые произведения, написанные самими мхитаристами на основе древних текстов. Столь активная литературная и образовательная деятельность привлекала в обитель множество учеников, которые съезжались сюда со всей Европы и Ближнего Востока.
Книги с Сан-Ладзаро распространялись далеко за пределами Европы. Их перевозили морем в Константинополь, Басру и даже в Индию, где существовали богатые армянские торговые общины. Монахи сами участвовали в продаже книг и переписывались с читателями, выясняя, какие издания пользовались спросом. Сохранившиеся письма 1770-х годов показывают, что армянские купцы в Индии интересовались уже не столько молитвенниками и богослужебными текстами, сколько исторической и светской литературой. Эти пожелания доходили до Венеции и влияли на издательские планы ордена.
Несмотря на успехи, орден не избежал разногласий, возникших после смерти его основателя. Споры касались не научной деятельности, а религиозных догматов. Найти компромисс не удалось, и в 1773 году монашеская община окончательно раскололась. Часть монахов перебралась в Триест — город на Адриатическом море, находившийся под властью Австрии, а спустя несколько десятилетий — в Вену, столицу Габсбургской империи. Однако раскол не ослабил орден: в обоих центрах продолжалась просветительская деятельность. Не остановило её и вторжение войск Наполеона, положившее конец тысячелетней истории Венецианской республики. Французские солдаты разорили многие монастыри и храмы города, но обитель мхитаристов осталась нетронутой.
Одним из наиболее значительных трудов венецианских мхитаристов стала трёхтомная «История Армении» Микаэла Чамчяна, вышедшая в 1784–1786 годах. Почти три тысячи страниц охватывали историю армянского народа от древности до XVIII века. Автор использовал не только армянские, но и иностранные источники, а его сочинение на десятилетия стало одним из основных трудов по армянской истории. Примечательно, что даже столь масштабные издания мхитаристы долгое время печатали в городских типографиях. Венецианские власти предоставили право на армянское книгопечатание семье Бортоли, обладавшей исключительной привилегией. Только в 1788 году, спустя почти семьдесят лет после основания монастыря на Сан-Ладзаро, монахи смогли открыть собственную типографию по соглашению с Франческо Бортоли. При этом печатное оборудование и шрифты принадлежали самой общине.
На протяжении XIX века оба центра продолжали развивать армянскую науку. В Венеции издавались труды средневековых армянских хронистов, историков и философов, литературные памятники разных эпох. Многие из них переводились на латынь и итальянский язык. За это время при монастыре собралась обширная библиотека, включавшая исторические, философские и религиозные рукописи более чем на 50 языках. Среди них были и сочинения, оригиналы которых на греческом и арамейском языках оказались утрачены, а сами тексты сохранились лишь в армянских переводах. В 1816 году венецианскую обитель посетил лорд Байрон, восхищённый дисциплиной и образованностью монахов.
Одним из наиболее примечательных изданий мхитаристов стала «Хроника» Евсевия Кесарийского — христианского историка IV века. Это сочинение, посвящённое хронологии древнего мира, было написано по-гречески, однако полный оригинал не сохранился. Его текст уцелел благодаря армянскому переводу V века. В 1818 году монах Мкртич Авгерян подготовил в Венеции научное издание «Хроники» с параллельным латинским переводом. Благодаря этой работе европейские исследователи получили доступ к значительной части сочинения, прежде считавшегося утраченным. Так армянская рукописная традиция помогла сохранить важный источник по истории античного мира.
Не менее значительным достижением стало издание в 1836–1837 годах двухтомного «Нового словаря армянского языка» («Նոր բառգիրք հայկազեան լեզուի»). Над ним работали три монаха — Габриэл Аветикян, Хачатур Сюрмелян и Мкртич Авгерян. Словарь включал более 55 тысяч слов грабара, многочисленные примеры из древних текстов и соответствия на других языках, прежде всего греческом и латинском. Два тома объёмом более двух тысяч страниц стали одним из важнейших достижений армянской лексикографии. Словарь не утратил значения и сегодня: его используют филологи, переводчики и исследователи средневековой литературы.
Важным направлением издательской деятельности стала периодическая печать. В 1843 году венецианские мхитаристы основали журнал «Базмавеп» («Բազմավէպ»), который издаётся до сих пор и считается старейшим из продолжающих выходить армяноязычных периодических изданий. Его первым редактором стал Габриэл Айвазовский, брат знаменитого художника Ивана Айвазовского. Первоначально журнал выходил раз в две недели и был рассчитан на широкую образованную аудиторию. На его страницах публиковались материалы по естественным наукам, сельскому хозяйству, истории и литературе, рассказывалось о новых изобретениях. Со временем «Базмавеп» превратился в научный журнал, посвящённый прежде всего армяноведению, истории и филологии.
Аббат-генерал Игнаций Гюрекян в окружении мхитаристов в парадных облачениях. Константинополь, 1909 год. Источник
Венские мхитаристы также вели активную работу. При их обители открылся музей, а в научной деятельности особое внимание уделялось языкознанию. Именно здесь были написаны фундаментальные труды по древнеармянскому и новоармянскому языкам. Благодаря столь обширной деятельности мхитаристы привлекали не только армянских, но и европейских учёных, изучавших историю, языки и географию Ближнего Востока. Орден сыграл основополагающую роль в становлении современного армяноведения, а труды его исследователей сохраняют научную ценность и сегодня.
В XIX веке мхитаристы стали активнее заниматься миссионерской и образовательной деятельностью. Орден начал открывать школы и лицеи. Первый такой лицей появился в Константинополе ещё в 1825 году и действует до сих пор. В Европе первые учебные заведения мхитаристов открылись в Венгрии, Австрии и Франции. Постепенно их сеть расширялась, и к началу XX века число школ достигло четырнадцати. Помимо европейских стран, они появлялись в Российской империи, Иране и прежде всего в Османской империи, где проживало более двух миллионов армян. К тому времени в ордене насчитывалось около полутора сотен монахов.
В дальнейшем учебные заведения мхитаристов стали открываться и там, где после геноцида армян сформировались новые общины. Так, в 1930 году католическая школа появилась в Бейруте, а во второй половине XX века — в Буэнос-Айресе и Лос-Анджелесе.
Издательская деятельность венецианского монастыря продолжалась и в XX веке. Хотя типография Сан-Ладзаро прекратила работу в 1989 году, само издательство сохранилось. К этому времени вышедшие здесь книги и журналы уже составляли значительную часть печатного наследия армянской диаспоры.
В 2000 году произошло объединение венской и венецианской ветвей ордена. Несмотря на небольшое число монахов — около двадцати человек, — мхитаристы и сегодня продолжают просветительскую деятельность. Несколько лет назад при поддержке правительства Армении в монастыре приступили к масштабной оцифровке библиотеки. Оставаясь одним из важных центров армяноведения, орден сотрудничает с Матенадараном — научно-исследовательским центром в Ереване и одним из крупнейших в мире хранилищ древних рукописей. Мхитаристы поддерживают связи и с Армянской апостольской церковью, в частности с Католикосом всех армян Гарегином II.
Сохранению рукописного наследия служат и старые каталоги монастырской библиотеки. С 1914 по 1998 год мхитаристы выпустили восемь томов описаний армянских рукописей Сан-Ладзаро, содержащих более 2500 библиографических записей. Сегодня этот многотомный каталог переведён в электронный формат: исследователи могут искать рукописи по названиям, именам, местам переписки и другим признакам, не приезжая в Венецию.
Орден мхитаристов возник как небольшая община монахов, чья деятельность вызывала неприятие у многих соотечественников. Однако со временем он завоевал признание и сегодня играет важную роль в изучении армянской истории, языка и литературы.
Источники:
Մխիթար Սեբաստացի // AREN : блог. — 2021. — 20 ноября. — URL (дата обращения: 14.10.2026). — Текст : электронный.
Мхитар Севастийский (Себастаци), ученый // Aurora Humanitarian Initiative : сайт. — URL (дата обращения: 14.10.2026). — Текст : электронный.
History of the Congregation // The Mekhitarist Congregation in Vienna : официальный сайт. — URL (дата обращения: 14.10.2026). — Текст : электронный.
Almond, J. C. Mechitarists / J. C. Almond // The Catholic Encyclopedia. — New York : Robert Appleton Company, 1911. — Vol. 10. — Электронная публикация: New Advent. — URL (дата обращения: 14.10.2026). — Текст : электронный.
Aslanian, S. D. Reader Response and the Circulation of Mkhit‘arist Books across the Armenian Communities of the Early Modern Indian Ocean / S. D. Aslanian // Journal of the Society for Armenian Studies. — 2013. — Vol. 22. — P. 31–70. — URL (дата обращения: 14.10.2026). — Текст : электронный.
