Варагаванк: от святыни Вана до руин
В конце апреля 1915 года из окна американской миссии в Ване можно было во всех подробностях разглядеть гору Вараг. Город к тому времени находился в осаде уже почти месяц, боеприпасы заканчивались, а турецкие войска, временно оставив попытки взять его, принялись одно за другим сжигать окрестные сёла. Врач миссии Кларенс Ашер стоял у окна и смотрел, как пламя охватывает село Шушанц на склоне горы, а затем дым поднимается над расположенным выше монастырём, в стенах которого веками собирали рукописи. Он записал, что вместе с обителью в огне гибнет бесценное собрание древних книг.
Ашер не был армянином и не принадлежал ни к одной из сторон конфликта, поэтому его короткая запись стала одним из самых точных свидетельств в долгой истории монастыря. У большинства памятников архитектуры не сохранилось зафиксированного момента гибели, тогда как гибель Варагаванка была описана непосредственным очевидцем.
Чтобы понять, что именно горело в те дни, нужно вернуться на тринадцать веков назад, к легенде, с которой обычно начинается рассказ об этом месте.
Гора Вараг поднимается над восточным берегом озера Ван, и уже к VII веку с ней связывали предание о частице Животворящего Креста. По одной версии, реликвию несла с собой дева Рипсиме, направлявшаяся в Вагаршапат, и спрятала её от преследователей где-то на склоне горы. По другой, более подробной версии, крест скрыли Рипсиме и Гаянэ, а после их гибели реликвия на время исчезла, пока безымянный отшельник и его ученик не обрели её благодаря молитве. Согласно преданию, крест сначала проступил на скале, а затем спустился к алтарю. В более поздней версии возникновение обители связывали не только с Рипсиме, но и с самим Григорием Просветителем.
Согласно одному из преданий, в 653 году местонахождение реликвии было окончательно открыто, после чего католикос Нерсес Третий распорядился построить здесь церковь Сурб Ншан, или церковь Святого Знамения. С этого времени гора стала местом паломничества.
Позднее монастырь получил турецкое название Йедикилисе, то есть «Семь церквей», которое оказалось удивительно живучим. Ещё в 1913 году немецкий архитектор Вальтер Бахманн, приехавший обмерить памятник незадолго до его разрушения, зафиксировал оба названия.
Расцвет монастыря пришёлся на X век. Арабы, ненадолго занявшие его в 870 году, вскоре были изгнаны князем Ашотом Арцруни, после чего начался почти двухвековой период покровительства со стороны васпураканских царей. При Гагике Арцруни в монастырь попала одна из самых прославленных армянских рукописей — Евангелие царицы Млке, супруги царя. Оно было украшено столь искусными миниатюрами, что позднее его стали называть одной из вершин книжного искусства эпохи.
В 946 году настоятель монастыря епископ Анания был избран католикосом всех армян, а спустя три десятилетия братия решилась на необычный и решительный поступок, отлучив от церкви князя Аблгариба, чья измена привела к пленению васпураканского царя Дереника. В 981 году Хушуш, дочь Гагика Багратуни и жена царя Сенекерима, возвела на территории обители церковь Святой Софии, которая впоследствии стала главным храмом комплекса. Построенный из тёсаного камня и укреплённый двумя парами массивных пилонов, храм позднее стали называть Бердавором, то есть Крепостным, из-за его почти оборонительного облика.
Во время немецких обмеров начала XX века в стенах монастырской библиотеки обнаружили урартские клинописные стелы, вмурованные в кладку задолго до появления первых письменных свидетельств о самой обители. Сегодня эти камни хранятся в музее Вана, однако точно установить, когда их извлекли из стен монастыря, уже невозможно.
Комплекс складывался постепенно, и в этом смысле сам монастырь можно читать как каменную летопись: одна постройка примыкала к другой на протяжении восьми столетий, с 981 по 1817 год, а каждый новый придел сохранял черты своей эпохи. Под полом одной из капелл были погребены царь Сенекерим и его супруга, тогда как план другой почти буквально повторял прославленную церковь Святой Рипсиме в Эчмиадзине, словно строители сознательно стремились вписать васпураканскую обитель в общий ряд главных святынь армянского мира. Даже число храмов комплекса в разных источниках указывают по-разному: одни насчитывают шесть церквей, другие, следуя турецкому названию, семь. Эта путаница объясняется тем, что одни и те же постройки в разные эпохи считали то самостоятельными церквями, то приделами более крупных храмов.
В 1021 году Васпуракан был присоединён к Византии, и царь Сенекерим-Ованес, покидая родину, увёз с собой святыню и поместил её в основанном им монастыре Святого Знамения в Себастии. Когда четыре года спустя царь скончался, сыновья перевезли его прах и реликвию обратно в Варагаванк, словно и царь, и святыня по-прежнему принадлежали этому месту. Ещё через 60 лет, в 1085 году, настоятель Погос под давлением одного из антиохийских князей был провозглашён католикосом в Мараше, однако продержался на этом посту лишь полгода, после чего отказался от сана и вернулся в Варагаванк. Это возвращение хорошо передаёт значение монастыря в ту эпоху: как бы далеко ни уводили его насельников обстоятельства, их главным духовным центром оставалась обитель на склоне горы.
Затем началась долгая череда разорений, после которых обитель раз за разом восстанавливали. В 1237 году, опасаясь новых набегов, настоятель Гукас увёз святыню на север, в княжество на территории современной Армении. Монастырь, куда её перенесли, с тех пор называют Новым Варагаванком. Эта обитель, сохранившаяся до наших дней в Тавушской области, не связана напрямую с монастырём под Ваном, хотя одинаковые названия нередко приводят к путанице.
В 1318 году монгольские отряды ворвались в ванский Варагаванк и разграбили почти весь комплекс. Уцелела только церковь Сорока абегов, в которой монахи успели укрыться, заперев изнутри железную дверь. К середине XIV века обитель отстроили заново, и на следующие два столетия она стала одним из деятельных центров книгописания Васпуракана.
В 1534 году персидский шах Тахмасп разорил монастырь, однако ещё более разрушительным оказалось землетрясение 1648 года, уничтожившее сразу несколько васпураканских обителей. Церковь Святой Софии пострадала настолько сильно, что её уже не стали восстанавливать целиком и сохранили лишь восточную апсиду. Настоятель Киракос сразу взялся за ремонт, а на помощь ему пришли состоятельные ванские купцы. Если верить хронисту того времени, каждый из них взял на себя восстановление отдельного храма: один чинил церковь Святого Креста, другой — церковь Богородицы, третий — церковь Святого Сиона.
Главным новым сооружением стал гавит — квадратный в плане притвор с четырьмя опорными столбами, который в том же году зодчий Тиратур пристроил к церкви Богородицы. Девять его сводов опирались на сталактитовые пояса, характерные для тюрко-исламской архитектуры, но органично вошедшие в пространство армянского храма. На столбах сохранились фрески с изображениями Киракоса, Рипсиме и Гаянэ, царя Абгара с полотном, на котором отпечатался лик Христа, а также архангелов Михаила и Гавриила, охраняющих вход.
План монастырского комплекса: 1) Церковь Святой Софии 2) Церковь Святого Иоанна 3) Церковь Пресвятой Богородицы 4) Жаматун Святого Георгия 5) Часовня Святой Печати (Сурб Ншан) 6) Церковь Святого Креста 7) Церковь Святого Сиона 8) Крыльцо с колокольней. Источник
Над входом в гавит и сегодня можно прочесть строительную надпись из 12 строк, в которой перечислены имена мастеров и жертвователей. Завершается она словами, обращёнными через века: строители просят Христа вспомнить их в Страшный суд.
Три года спустя, в 1651 году, отряды бека Сулеймана вновь разграбили монастырь, унеся утварь, рукописи и саму святыню. Ванцы выкупили реликвию и в 1655 году поместили её уже не в монастыре, а в одной из городских церквей. История с похищенной святыней, за которую затем приходилось платить выкуп, повторялась в судьбе Варагаванка не раз. Двумя веками ранее, в 1425 году, во время разграбления Вана эмиром Искандером был захвачен список поэмы Григора Нарекаци. Некий ходжа Аствацатур выкупил рукопись и, как сказано в приписке на её последней странице, вернул в святую обитель Верхнего Варага. Из века в век события развивались по одному сценарию: ценность похищали, за неё платили, после чего она возвращалась на прежнее место.
Однако до 1915 года монастырю предстояло пережить ещё немало потрясений и перестроек. В 1679 году, оказавшись в стеснённых обстоятельствах, обитель продала часть своих сокровищ, а в 1724 году настоятель Бардугимеос начал новый ремонт. В 1759 году реликвию окончательно перевезли в город, где она с тех пор стала известна как Сурб Ншан. В 1779 году настоятель Багдасар заново расписал стены гавита, соединив в одном ансамбле армянские, персидские и западноевропейские живописные традиции. Историки архитектуры до сих пор не могут с уверенностью определить, где заканчиваются росписи 1648 года и начинаются более поздние.
В 1803 году вокруг обители возвели стены, построили покои архиепископа и баню, а в 1817 году епископ Галуст перестроил церковь Святого Креста под книгохранилище. Спустя 15 лет, в 1832 году, ванский паша Тамур приказал задушить настоятеля Мкртича Галатаци и присвоил монастырское имущество. В 1849 году архимандрит Габриэл Широян восстановил церковь Святого Сиона, пострадавшую от очередного землетрясения.
Следующая глава истории монастыря связана уже не столько со строительством, сколько с человеком. В 1856 году в Ван вернулся Мкртич Ванеци, впоследствии известный всему армянскому миру как Хримян Айрик, и решил перевезти в Варагаванк типографию, которая прежде находилась в Константинополе. Переезд оказался непростым: оборудование пришлось везти по снегу и льду. Когда в январе 1858 года издание газеты «Арцви Васпуракан» наконец возобновилось, константинопольский журнал «Мегу» откликнулся на это событие почти восторженно, назвав Хримяна новым Гутенбергом, который несёт свет просвещения через снега и лёд.
Армянские монахи и мальчики у трона царя Васпуракана Сенекерима-Ованеса. Между 1880 и 1892 годами. Источник
Однако в самом Ване этот восторг разделяли не все. Один местный ага, если верить сохранившимся воспоминаниям, лишь отмахивался и повторял, что Хримян натащил в монастырь какого-то хлама и называет его типографией. Архиепископ Габриэл, возглавлявший ванскую епархию, поначалу и вовсе отказался разрешить Хримяну обосноваться при монастыре. Ходили слухи, что тот намерен превратить Варагаванк в подобие Венеции, то есть в центр учёности, подобный знаменитой мхитаристской конгрегации. Хримян всё же добился своего, а затем пошёл дальше: вывел монастырь из-под юрисдикции ванских архиереев и подчинил его непосредственно Константинопольскому патриархату, тем самым оградив обитель от произвола местных властей.
При Хримяне в монастыре открылась школа Жарангаворац, устроенная по новым для тех мест педагогическим принципам. В ней отменили телесные наказания, а в программу впервые в Васпуракане включили армяноведение. Некоторое время в школе преподавал Раффи, будущий классик армянской литературы. Среди её первых выпускников, начиная с 1862 года, называют Гарегина Срвандзтянц, братьев Тевканц, Хорена Хримяна, Месропа Папазяна, Паноса Терлемезяна и других деятелей, многим из которых впоследствии предстояло возглавить тайные организации самообороны.
В 1880 году школу преобразовали в сельскохозяйственное училище, из Европы привезли технику, а монастырь приобрёл крупный земельный надел, чтобы сделать обучение более практическим. Однако расцвет этой второй, просветительской жизни обители оказался недолгим. В 1896 году монастырь вновь разграбили, а часть учителей и учеников школы убили. В этом эпизоде уже угадывался один из предвестников трагедии, которая произошла 19 лет спустя.
7 апреля 1915 года по старому стилю, в день, когда в самом Ване начались уличные бои, османские жандармы, стоявшие гарнизоном при монастыре, покинули его под натиском армянских отрядов, однако перед уходом успели убить двух священников и четырёх монастырских служителей. К обители, расположенной у двух дорог, ведущих к персидской границе, потянулись тысячи беженцев, преимущественно женщины, старики и дети. Со времён Хримяна Вараг воспринимался не только как укрытие, но и как символ национального возрождения, поэтому в минуту крайней опасности люди искали спасения именно здесь.
Осаждённые в Ване старались во что бы то ни стало сохранять связь с монастырём, считая его последним рубежом отступления и возможным путём в персидский Азербайджан. Стратегическое значение Варагаванка не могло укрыться от Джевдет-бея, командовавшего осадой, и после нескольких неудачных попыток 25 апреля по старому стилю, то есть 8 мая по новому, крупный отряд, состоявший из кавалерии, иррегулярных курдских формирований и артиллерии с тремя орудиями, сломил сопротивление немногочисленных федаинов под командованием Ширина Акопяна. После этого монастырь разграбили и подожгли.
Около 5 тысяч беженцев, укрывавшихся в его стенах, сумели прорваться в ванский пригород Айгестан, однако их прибытие создало угрозу эпидемии в и без того истощённом городе. Именно эту картину — горящий Шушанц и монастырь, над которым поднимался дым, — наблюдал в те дни из окна миссии Кларенс Ашер.
Современный вид монастыря. Источник
Не всё погибло в этом огне. Десятки рукописей, переписанных в разные века в стенах Варагаванка, к тому времени уже давно хранились за пределами монастыря и сегодня входят в собрание ереванского Матенадарана. Среди них Евангелие 1293 года, созданное писцом Варданом, список «Книги скорбных песнопений» Григора Нарекаци 1369 года, «Книга проповедей» Григора Татеваци 1418 года, а также несколько Евангелий и сборников XVII века.
После 1915 года монастырь оставался заброшенным. Новый удар был нанесён ему в 1960-е годы, когда уже без всякой войны разрушилась значительная часть уцелевших построек. Когда несколько десятилетий спустя сюда добралась американская исследовательница Дженни Уайт, изучавшая турецкий национализм, от прославленных Семи церквей почти ничего не осталось, кроме нескольких кирпичных сводов, под которыми местные курды держали коз.
Британский автор, позднее писавший о судьбе архитектурного наследия после Геноцида, описал похожую картину: фрески в одной из капелл, простоявшей около десяти веков, сохранились лишь потому, что помещение превратилось в сарай. Урартские клинописные камни, которые в 1913 году ещё находились в стене монастырской библиотеки, к концу XX века уже стояли в витрине музея Вана.
Интерес к монастырю вновь возник уже в XXI веке. В 2009 году администрация провинции Ван совместно с местным университетом приступила к консервации и реставрации комплекса под руководством архитектора Шахабеттина Озтюрка. Специалисты составляли обмерные и проектные чертежи и готовились восстанавливать кладку, однако эту работу прервало землетрясение 2011 года, которое разрушило часть уже отремонтированных сводов главного храма и расширило старые трещины по всему комплексу.
Курдская деревня у подножия, где жили около 600 человек, или 65 семей, пострадала не меньше самого монастыря. Люди неделями оставались в палатках и предоставленных государством вагончиках. В последние годы перед землетрясением официальным сторожем монастыря числился Мехмет Чобан, получавший за эту работу скромное государственное жалованье. Он своими силами обнёс территорию временной оградой, закрыл полиэтиленовой плёнкой провалы в кровле и следил, чтобы редкие посетители не разоряли то немногое, что ещё сохранилось.
Сегодня комплекс, согласно земельному кадастру Вана, числится частной собственностью. Искусствоведы продолжают изучать порталы и хачкары монастыря, публикуя новые статьи, а к руинам по-прежнему приезжают туристы, в том числе армяне, разыскивающие места, связанные с историей своих семей.
Источники:
Հասրաթյան Մ. Վարագավանք [Варагаванк] // Քրիստոնյա Հայաստան հանրագիտարան [Энциклопедия «Христианская Армения»]. — Երևան : Հայկական հանրագիտարանի գլխավոր խմբագրություն, 2002. — Էջ 962. — Электронная версия: ArmenianReligion.am, архив Wayback Machine. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Վարագավանք [Варагаванк] // Հայկական Սովետական Հանրագիտարան [Армянская советская энциклопедия]. — Հ. 11 : Սովետական–Տիեզերք. — Երևան : Հայկական Սովետական Հանրագիտարանի գլխավոր խմբագրություն, 1985. — Էջ 304. — Электронная копия: Wikisource. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Layard A. H. Discoveries in the Ruins of Nineveh and Babylon; with Travels in Armenia, Kurdistan and the Desert. — London : John Murray, 1853. — Электронная копия: Internet Archive. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Lynch H. F. B. Armenia: Travels and Studies. Vol. II: The Turkish Provinces. — London ; New York : Longmans, Green, and Co., 1901. — Электронная копия: Internet Archive. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Ussher C. D., Knapp G. H. An American Physician in Turkey: A Narrative of Adventures in Peace and War. — Boston ; New York : Houghton Mifflin Company, 1917. — XIII, 338 p. — Электронная копия: Internet Archive. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Bachmann W. Kirchen und Moscheen in Armenien und Kurdistan. — Leipzig : J. C. Hinrichs, 1913. — 80 S., 71 Taf. — Wissenschaftliche Veröffentlichungen der Deutschen Orient-Gesellschaft ; № 25. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Sinclair T. A. Eastern Turkey: An Architectural and Archaeological Survey. Vol. I. — London : Pindar Press, 1987. — 530 p. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Eriş Kızgın E. Van Yedikilise Manastırı (Varagavank) Saint Croix Kilisesi Haçkar Örnekleri [Образцы хачкаров церкви Святого Креста монастыря Едиклисе / Варагаванк в Ване] // Yüzüncü Yıl Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi. — 2018. — № 40. — S. 319–348. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Karaca Y., Eriş Kızgın E. E. Yedikilise Manastırı (Varagavank) Girişleri ve Süsleme Özellikleri Üzerine Bir Değerlendirme [О входах и декоративных особенностях монастыря Едиклисе / Варагаванк] // Uluslararası Sanat ve Estetik Dergisi. — 2021. — C. 4, № 6. — S. 127–174. — DOI: 10.29228/usved.51416. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Bayer S., Çakıcı Alp N. Varagavank Monastery’s Khachkar Motifs: Understanding Production Through Parametric Methods // Nexus Network Journal. — 2024. — Vol. 26. — P. 257–274. — DOI: 10.1007/s00004-023-00753-w. — Published online: 18 October 2023. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Bevan R. Cultural Cleansing: Who Remembers the Armenians? [Фрагмент из книги The Destruction of Memory: Architecture at War] // University of Chicago Press. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
White J. B. Muslim Nationalism and the New Turks. — Princeton ; Oxford : Princeton University Press, 2013. — XV, 241 p. — Контекстный источник по турецкому национализму, идентичности и политике памяти. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
A Time to Act: What Will Become of Varak Monastery after the Recent Earthquake? [Electronic resource] // Gomidas Institute. — Дата публикации на странице не указана. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.
Քերթմենջյան Դ. 1915 թ. Հայոց ցեղասպանության հետևանքով ճարտարապետական լքված ժառանգության հատուցման խնդիրները [Проблемы компенсации архитектурного наследия, покинутого в результате Геноцида армян 1915 года] // Արվեստագիտական հանդես = Искусствоведческий журнал = Journal of Art Studies. — 2019. — № 1. — Էջ 164–187. — ISSN 2579-2830. — URL — Дата обращения: 18.07.2026.