Архитектор чужих миров: как армянский сирота построил Гонконг
В сентябрьскую ночь 1860-х годов молодой человек в лодке-сампане медленно скользил по водам гавани Виктория. Он опускал в воду лот, тщательно измеряя глубину, записывая каждую цифру в потрёпанную тетрадь. Местные газеты уже писали о «странном поведении молодого предпринимателя», но никто не догадывался: этот двадцатилетний юноша составлял карту будущего. Через несколько десятилетий именно здесь, на месте его ночных замеров, вырастет финансовое сердце Азии.
Его звали Хачик Погос Аствацатурян. Миру он стал известен как сэр Хачик Пол Чатер — человек, который превратил рыбацкую деревушку в один из важнейших торговых центров планеты. История его восхождения читается как роман о невозможном: армянский сирота из Калькутты, потерявший родителей в семь лет, к концу жизни станет одним из самых влиятельных людей Британской империи и оставит после себя наследие, которое живёт до сих пор.
Но разве не удивительно? В школьных учебниках Гонконга почти не упоминают его имя, хотя половина центрального района построена на земле, которую он отвоевал у моря. Улицы носят его имя, но мало кто знает, кем он был. А между тем история Чатера — это ключ к пониманию одного из самых загадочных феноменов азиатской истории: как небольшая армянская диаспора сумела сыграть такую огромную роль в экономическом развитии целого континента.
Чтобы понять феномен Чатера, нужно заглянуть в прошлое — туда, где берёт начало армянская история в Азии. Это не случайные купцы, занесённые ветром в чужие порты, а звенья длинной цепи, протянувшейся от персидских караванных дорог к океанским путям. Их появление в гаванях Сурата, Мадраса и Калькутты не было эпизодом экзотического путешествия — это была осознанная стратегия перемещения семей и капиталов туда, где сходились пути многих империй.
В 1688 году в Лондоне был подписан документ, который изменил судьбу армян в Азии. Ост-Индская компания заключила соглашение с «армянской нацией», представленной Ходжа Фаносом Каландаром. Этот договор гарантировал армянам свободу вероисповедания, право строить церкви и, главное, торговые преференции, фактически уравнивающие их с британскими подданными.
Армяне умели то, чего не хватало европейцам: они выступали посредниками — переводили на язык привычной бюрократии то, что для чужака выглядело запутанным клубком разных обычаев. Эта способность особенно ценилась в среде европейских компаний, нуждавшихся в надёжных местных агентах.
К XVIII веку на набережных Калькутты поднялись склады, в кварталах — дома купцов, школы, типографии и, конечно, церковь. В 1720—1730-е годы армяне возводят храм святого Назарета, который со временем превратится не только в место молитвы, но и в архив из камня: мемориальные плиты с армянскими и английскими надписями, имена благотворителей, даты пожертвований создают летопись общины, высеченную в мраморе.
Армянский гхат, построенный в 1734 году купцом армянского происхождения Манвелом Хазар Малияном в Калькутте. Он служил пристанью для торговцев, а позже стал важным транспортным узлом города. Гхат — это спуск к реке или набережная с лестницей, традиционно используемая в Индии для купания, религиозных обрядов или посадки на лодки. Источник
8 сентября 1846 года в одной из калькуттских семей родился мальчик, которого назвали Хачик. Отец — Чатер Пол Чатер, мелкий служащий в секретариате правительства Бенгалии. Мать — домохозяйка, воспитывающая тринадцатерых детей. Ничто не предвещало великой судьбы.
Удар обрушился внезапно. В 1853 году отец утонул в реке Хугли, пытаясь спасти другого человека. Через два года умерла мать. Семилетний Хачик остался сиротой в огромном и безжалостном городе.
Но армянская община Калькутты не бросала своих. Благодаря влиянию семейного врача мальчика приняли в престижную школу Ла Мартиньер за счёт стипендии. Здесь он впервые почувствовал вкус к учёбе и обнаружил талант, который позже перевернёт его жизнь: умение видеть возможности там, где другие видят только проблемы.
В 1864 году, в восемнадцать лет, Хачик принимает решение, которое изменит не только его судьбу, но и облик целого города: он отправляется в Гонконг к старшей сестре Анне. Это был прыжок в неизвестность — молодая британская колония на краю света, где правили свои законы и царили свои нравы.
Гонконг 1860-х — это мир невероятных возможностей и смертельных рисков. Второй по величине порт мира, место, где пересекались интересы британской короны, китайских торговцев, парсийских банкиров и авантюристов всех мастей. Для молодого армянина, привыкшего к размеренной жизни Калькутты, это был культурный шок.
Но Чатер быстро понял, что здесь его происхождение — не препятствие, а преимущество. Армянские купцы научили его главному: в мире, где слово дороже золота, репутация — это капитал, который нельзя потерять. Получив место клерка в банке «Хиндустан, Китай и Япония», он сразу привлёк внимание клиентов своей обходительностью и точностью.
Решающий момент случился, когда молодой Чатер осмелился обратиться к главе семьи Сассун — легендарных багдадских евреев, создавших торговую империю от Англии до Китая. «Поможете ли вы мне, если я стану биржевым брокером?» — спросил он. Получив согласие, Чатер подал в отставку и в первый же месяц самостоятельной работы заработал 600 долларов — огромную по тем временам сумму.
То, что происходило дальше, можно назвать экономическим чудом. Чатер не просто торговал — он думал стратегически. В 1868 году он объединился с индийским предпринимателем Хормусджи Моди, и эта пара стала одной из самых успешных в истории азиатского бизнеса.
Но настоящий переворот случился, когда Чатер реализовал план, зревший у него с тех самых ночных поездок по гавани. В 1889 году он основал компанию Hong Kong Land и начал грандиозный проект рекультивации залива Прая [1]. Используя 3,5 миллиона тонн материалов, команда Чатера создала 65 акров новой земли — почти в два раза больше площади парка Виктории.
На этой отвоёванной у моря территории выросли Площадь Статуй, Верховный суд и легендарные здания, ставшие символами Гонконга. По сути, Чатер в буквальном смысле создал географию современного финансового центра Азии.
Но почему он занимался этим? Деньги? Власть? Современники отмечали другое: Чатер был одержим идеей строительства. Не просто заработка, а создания чего-то долговечного, что переживёт его самого.
Чатер понимал, что деньги — это ответственность, а не привилегия. Его благотворительность поражала размахом и продуманностью. За последние годы жизни он пожертвовал:
11 лакхов рупий колледжу Ла Мартиньер в Калькутте (около 17 миллионов долларов по современному курсу);
3 лакха рупий Армянской церкви Калькутты (около 5 миллионов долларов по современному курсу);
250 000 долларов Гонконгскому университету (около 5 миллионов долларов по современному курсу);
Сотни тысяч долларов на строительство церквей, больниц, приютов․
Чатер профинансировал строительство церкви Святого Андрея, открывшейся в 1906 году в Коулуне, Гонконг. Источник
Но самое удивительное — он завещал свой роскошный особняк «Марбл Холл» со всей коллекцией произведений искусства правительству Гонконга, а основную часть состояния — Армянской церкви святого Назарета в Калькутте, где был крещён.
Резиденция Чатера на Кондуит-роуд, «Марбл Холл», 1926 год. Источник
27 мая 1926 года сэр Хачик Пол Чатер скончался в городе, который он помог создать. Современники писали, что «Гонконг потерял своё сердце». В последующие месяцы рынки колебались, финансовая стабильность пошатнулась — человек, который принёс структуру и процветание острову, больше не мог давать советы.
Сегодня в Гонконге до сих пор существуют улица и сад, названные в его честь, и ежегодно проводятся скачки за кубок его имени. Его электростанция превратилась в Hong Kong Electric — одну из крупнейших энергетических компаний региона. Университет, которому он помог выжить, стал одним из ведущих в Азии.
От улицы Хачика до сада Чатера — многочисленные здания, достопримечательности и уличные таблички носят его имя. Источник
История Чатера — это больше чем биография успешного предпринимателя. Это урок того, как небольшая, но сплочённая община может изменить ход истории целых регионов. Армяне пришли в Азию не за удачей, а за делом, и именно делом оставили след.
Их договор с англичанами в 1688 году и фирман 1717 года сделали присутствие законным и выгодным. Их церкви и школы превратили благочестие и грамотность в общественную ценность. Их торговля связала провинции с портами, а их благотворительность превратила личное богатство в общее достояние.
В современном мире, где миграция стала глобальным явлением, опыт армянской диаспоры особенно актуален. Они показали: чтобы стать частью нового общества, не обязательно растворяться в нём. Можно сохранить идентичность и при этом служить общему благу. Можно быть армянином в Калькутте и британским подданным в Гонконге.
Возможно, именно в этом и заключается главный секрет Чатера: он понимал, что настоящее богатство состоит не в том, сколько ты накопил, а в том, что ты построил. И построил он не просто здания и дороги. Он построил мост между мирами.
Сегодня, когда мы говорим о глобализации и мультикультурализме, стоит помнить, что все эти красивые слова уже больше века назад воплотил в жизнь армянский мальчик из Калькутты, который не побоялся измерять глубину чужого моря, чтобы создать на нём новый мир.
[1] Praya (от португ. praia — «пляж») — термин XIX века в Гонконге, обозначавший набережную или широкую каменную дорогу вдоль гавани. Вдоль Praya располагались крупнейшие торговые дома и банки, включая HSBC и Dent & Co.
Источники:
Chater L.; Shakhnazaryan N. All Roads Lead Back to New Julfa [Электронный ресурс] // AGBU Magazine — «Silk Road 2020». — Авг. 2019. — Режим доступа: URL (дата обращения: 09.09.2025).
ԽԱՉԻԿ ԱՍՏՎԱԾԱՏՐՅԱՆ. «ՀՈՆԿՈՆԳԻ ՀԱՅՐԸ» [Электронный ресурс] // Hay Zinvor. — б. г. — Режим доступа: URL (дата обращения: 11.09.2025).
Հոդված (арм.)՝ Խաչիկ Աստվածատրյանի մասին [Электронный ресурс] // HyeTert. — 06.10.2015. — Режим доступа: URL (дата обращения: 09.09.2025).
DeWolf C. Sir Catchick Paul Chater: How a Calcutta Orphan Became Hong Kong’s Most Important Man [Электронный ресурс] // Zolima CityMag. — 09.09.2020. — Режим доступа: URL (дата обращения: 11.09.2025).
«Հոնկոնգի հայրը»՝ Խաչիկ Աստվածատրյան [Электронный ресурс] // Armedia.am. — 08.09.2021. — Режим доступа: URL (дата обращения: 09.09.2025).
Sir Catchick Paul Chater Astvatsatryan: He Gave Hong Kong Its Bones and Its Beauty [Электронный ресурс] // ChinArmArt. — 09.04.2025. — Режим доступа: URL (дата обращения: 09.09.2025).
Seth, Mesrovb Jacob. Armenians in India, from the Earliest Times to the Present Day: A Work of Original Research. — Calcutta: Published by the Author, 1937. — XV, 629 с.