Майкл Арам: как художник армянского происхождения превратил ремесло в высокое искусство
Майкл Арам — известный американский художник армянского происхождения, создающий изысканные предметы быта, в которых самобытность ручной работы встречается с красотой природы. Он начал свой путь с туристической поездки в Индию и скромного стартового капитала, но сумел построить глобальный бренд, объединяющий сотни мастеров.
Майкл Арам родился в 1963 году в Провиденсе (США) в армянской семье. Его предки, прибывшие в Америку, сумели не просто сохранить традиции своей исторической родины, но и привить глубокое уважение к ним своим потомкам, что впоследствии нашло яркое отражение в творчестве художника. Своё профессиональное образование он получил в Европе и США: изучал изобразительное искусство во Флоренции, посещая занятия в Международном центре искусств и Флорентийском университете. Вернувшись в Америку, он продолжил обучение в Нью-Йоркской лиге студентов-художников, а затем начал карьеру в редакционном отделе Метрополитен-музея, где работал дизайнером книг и плакатов.
Поворотный момент в его жизни наступил в 1989 году во время поездки в Индию. В Старом Дели Майкл открыл для себя мир традиционной обработки металла, наблюдая за работой местных ремесленников, использующих вековые методы литья и ковки. Именно здесь он познакомился с мастером Мохаммедом Идрисом, вместе с которым создал своё первое изделие — обувную ложку с декоративной ручкой. Этот опыт изменил его восприятие материалов. Художник признается: «Металл казался мне менее доступным материалом. Но в металле есть что-то благородное. Вы можете оставить отпечаток пальца или сделать жест, и он сохранится навечно. Я перешёл от бумаги и холста к металлу». Так начался его путь от графического дизайна к созданию объёмных форм, вдохновленных ремесленными традициями.
За прошедшие десятилетия скромное начинание превратилось в масштабный бизнес с мировым именем. Майкл Арам называет себя «случайным бизнесменом», ведь на старте у него было всего 2000 долларов, а первые коллекции создавала небольшая группа из пяти человек. Сегодня в его мастерской в Южном Дели трудится более 200 ремесленников, воплощающих сложные замыслы художника, а сам он живёт на две страны, проводя значительную часть года в Индии. Главным своим достижением Арам считает создание моста между утилитарным ремеслом и высоким художественным искусством. Философия бренда строится на убеждении, что человек должен жить в окружении красоты, а каждый предмет в доме обязан нести эмоциональный заряд. Для него важно сохранять следы ручного труда, ведь именно в нюансах и лёгкой неровности линий скрывается подлинная уникальность. Как говорит сам мастер: «В предметах ручной работы колоссально отражается наша человеческая сущность. Когда вы создаёте вещи своими руками, то энергия, напряжение, страсть — всё это каким-то образом передаётся предмету».
Значимым событием в карьере художника стал государственный заказ от правительства Армении в 2016 году. Ему поручили создать скульптуру «Ноев ковчег» в качестве официального дара Папе Римскому Франциску. Это произведение стало квинтэссенцией символизма и мастерства Арама: виноградная лоза напоминает о первой посадке Ноя, основание выполнено из туфа со священной горы Арарат, а на корпусе выгравирована армянская буква «է», означающая божественное присутствие. Скульптура была торжественно вручена понтифику в Ватикане, став символом мира и надежды.
Вдохновение для своих коллекций Майкл Арам неизменно черпает в природе, считая её главным учителем. В его работах застывают моменты естественной красоты: от упавшего пальмового листа до хрупкого цветка орхидеи. Особое место в творчестве занимают образы, связанные с историей и личными воспоминаниями. Например, коллекция «Оливковая ветвь» является одной из самых любимых и продаваемых, олицетворяя мир и победу жизни.
Не менее важна для художника и коллекция «Гранат», обращающаяся к древним символам плодородия и его собственному детству. Майкл с теплотой вспоминает: «Я вырос среди гранатов. Их использовали в качестве натуральных красителей для ковров, по которым я ползал в детстве, добавляли в мою любимую еду. Цвет, запах, нежный вкус — всё это похоже на волшебный эликсир для меня». Эти предметы, созданные на стыке культур и эпох, сегодня украшают дома и офисы по всему миру, превращая быт в искусство.
Сегодня бренд Michael Aram представлен более чем в 600 магазинах по всему миру, но этот коммерческий масштаб не отменил главного принципа — эксклюзивности ручного труда. В мире массового производства изделия Арама остаются подчёркнуто индивидуальными: каждое из них хранит тепло рук мастера и существует вне законов тиражирования, ведь двух абсолютно идентичных предметов, созданных человеком, быть не может. Для дизайнера важно, чтобы его работы становились частью личной истории владельца, связывая поколения и культуры. Как отмечает сам Майкл: «Мы создаём антиквариат завтрашнего дня. Вещи, связанные не с модой, а с красотой. Мне хочется, чтобы вещи делали людей счастливее. Эмоции, воспоминания, ассоциации — так дом наполняется атмосферой, становится нарративом. Кому-то нравится глянцевая, зеркальная поверхность, кому-то доставляет удовольствие шероховатая матовая… Кому-то эта форма напомнит ложку, которая была в доме бабушки, и тут же вспоминается, чтó она готовила… Люди разные, и я люблю, когда кто-то выбирает аксессуары для дома из разных коллекций, смешивает их. Это правильно! Для каждого важен свой ассоциативный ряд, свои культурные маркеры. Я с интересом наблюдаю, как национальная идентичность влияет на выбор: для мусульман не важны бокалы для вина, для иудеев дороги формы, напоминающие Древо Жизни. У выходцев из христианских стран отклик вызывают средиземноморские мотивы… Я и по себе знаю, насколько глубоко мы укоренены в родной культуре: я вырос в США, но я из армянской семьи, и я ощущаю в себе эту матрицу, я чувствую цвет, меня волнуют орнаменты, всё, что связано с декоративностью, с армянскими традициями».
