«Настоящий контральто»: к 105-летию Лили Чукасян
Лили Чукасян было 38 лет, когда она впервые вышла на оперную сцену. Через три года она стала солисткой Метрополитен-оперы и оставалась ею почти четверть века. К этому моменту у неё за плечами была концертная карьера, трое детей и многолетняя борьба с онкологией. Хотя история Чукасян не похожа на привычную биографию оперной дивы, сегодня она входит в число крупнейших контральто XX века.
Лили Чукасян родилась 1 августа 1921 года в Чикаго в семье армянских эмигрантов. Музыкой она начала заниматься ещё в детстве. Пела в церковном хоре, участвовала в школьных постановках, выступала на радио и церковных концертах. После окончания школы стала брать уроки вокала у Филипа Мануэля, с которым занималась более двадцати лет. Позже совершенствовала мастерство под руководством выдающейся американской певицы Розы Понсель.
В 1941 году Лили вышла замуж за Георга (Джорджа) Гаведжяна — друга своего старшего брата. Вместе они прожили 46 лет до смерти мужа в 1987 году, вырастили троих детей. Семья всегда занимала главное место в жизни певицы и неизменно влияла на её профессиональные решения.
В 1940-е годы Чукасян начала выступать как концертная певица. Она исполняла оратории и крупные вокально-симфонические произведения, сотрудничая с оркестрами Чикаго и других американских городов. Первым крупным успехом стало исполнение Второй симфонии Малера с Чикагским симфоническим оркестром под управлением Бруно Вальтера в январе 1955 года. После этого выступления на певицу обратили внимание далеко за пределами родного города.
Спустя год врачи поставили ей диагноз — рак молочной железы. По воспоминаниям самой Чукасян, прогноз был крайне тяжёлым: ей давали всего несколько месяцев жизни. Она перенесла радикальную мастэктомию и ещё несколько операций из-за осложнений, но смогла вернуться к концертной деятельности.
Через несколько лет болезнь вновь дала о себе знать. В 1961 году, когда карьера стремительно шла вверх, врачи обнаружили новое образование. Чукасян никому не рассказала о диагнозе, завершила уже запланированные выступления в Нью-Йорке, Балтиморе и Европе и только после этого вновь легла на операцию. К счастью, болезнь удалось победить во второй раз.
Несмотря на многолетний концертный опыт, на оперную сцену Чукасян вышла только в 1959 году. Её дебют состоялся в партии Адальджизы в опере «Норма» Винченцо Беллини в Арканзасской государственной опере. Выступление оказалось настолько успешным, что о певице заговорили в профессиональной среде. Вскоре она исполнила Азучену в «Трубадуре», а затем выступила с Нью-Йоркским филармоническим оркестром в кантате Прокофьева «Александр Невский» под управлением Томаса Шипперса.
После этого Рудольф Бинг предложил певице контракт с Метрополитен-оперой. Чукасян отказалась, объясняя своё решение нежеланием надолго расставаться с семьёй. Через год предложение повторили, и на этот раз она согласилась.
9 марта 1962 года состоялся её дебют в Метрополитен-опере. Лили Чукасян исполнила партию Слепой в «Джоконде» Амилькаре Понкьелли. Среди её партнёров по сцене были Зинка Миланова, Франко Корелли, Роберт Меррилл и Джорджо Тоцци. Критики сразу отметили необычную глубину голоса и драматическую выразительность новой солистки.
За следующие двадцать четыре года Чукасян вышла на сцену Метрополитен-оперы 290 раз. В её репертуаре были Амнерис в «Аиде», Азучена в «Трубадуре», Эрда в вагнеровском цикле «Кольцо нибелунга», Ульрика в «Бале-маскараде», Мистрис Куикли в «Фальстафе», Мама Лючия в «Сельской чести», Филипьевна в «Евгении Онегине» и десятки других партий.
Одновременно она продолжала концертную деятельность. Чукасян выступала с Нью-Йоркским филармоническим оркестром, Филадельфийским оркестром, Лондонским симфоническим оркестром, Венским филармоническим оркестром и другими ведущими коллективами. Она работала с Леонардом Бернстайном, Гербертом фон Караяном, Георгом Шолти, Юджином Орманди, Карлом Бёмом, Джеймсом Ливайном, Зубином Метой и другими крупнейшими дирижёрами своего времени.
Особое место в её репертуаре занимали Девятая симфония Бетховена, Вторая симфония и «Песнь о земле» Малера, «Реквием» Верди и «Песни Гурре» Шёнберга. О «Реквиеме» Верди певица однажды сказала: «Кажется, каждая нота этого произведения написана для моего голоса».
Критики называли Чукасян «настоящим контральто» — голосом редкого для XX века тембра и диапазона. The New York Times сравнила её звучание с виолончелью, отмечая глубину, насыщенность и безупречную дикцию.
Несмотря на международную карьеру, Лили Чукасян сохраняла тесную связь с армянской общиной. Она регулярно выступала в кафедральном соборе Святого Вартана в Нью-Йорке, участвовала в армянских культурных мероприятиях, а в 2008 году была удостоена медали Святых Саака и Месропа за служение Армянской церкви и достижения в искусстве.
Вава Хачатурян, Зара Долуханова, Кей Армен (урождённая Арменуи Манукян) и Лили Чукасян. Нью-Йорк, 1959 год. Источник
Особое значение для певицы имели гастроли в Армении. В Ереване она исполнила партию Амнерис в «Аиде», а также приняла участие в постановке оперы Тиграна Чухаджяна «Аршак II». Позже Чукасян вспоминала эти выступления как одни из самых дорогих в своей жизни.
В 1984 году во время спектакля «Расцвет и падение города Махагони» у певицы случился сердечный приступ прямо на сцене. После этого она стала выступать реже, а в 1986 году завершила сценическую карьеру. Последним спектаклем стала опера «Ромео и Джульетта» Шарля Гуно, где Чукасян исполнила партию Гертруды.
После ухода со сцены она преподавала в Йельской школе музыки, где работала с молодыми вокалистами. В 2002 году университет отметил её многолетнюю педагогическую деятельность медалью Сэмюэла Сэнфорда.
Лили Чукасян умерла 10 апреля 2012 года в своём доме в Брэнфорде (штат Коннектикут). Ей было 90 лет. Её голос сохранился в записях, а имя — в истории мирового оперного искусства и армянской музыкальной культуры.
